2015 gewann das Hamburger Social Business Bridge & Tunnel den Hidden Movers Award. Wie geht es dem Unternehmen acht Jahre später?

Hamburg-Wilhelmsburg, Sommer 2015: Der Stadtteil gilt als sozialer Brennpunkt, aber auch als Ort für kreative Ideen. Mit dem Rest der Stadt ist Wilhelmsburg – die größte Binneninsel Deutschlands – nur über Brücken und Tunnel verbunden. Und genau hier, in Hamburgs „Hinterhof“, haben Dr. Constanze Klotz und Hanna Charlotte Erhorn das „Stoffdeck“ eröffnet, einen kreativen Co-Working-Space mit Nähmaschinen und Siebdruck-Arbeitsplätzen. Weil die beiden Gründerinnen sich auch für die umliegende Nachbarschaft öffnen wollen, beginnen sie, einmal wöchentlich eine offene Nähwerkstatt anzubieten, auch ein deutsch-türkischer Nähclub nimmt daran teil. Der Effekt ist enorm. „Wir waren überwältigt von dem handwerklichen Talent der Frauen“, erinnert sich Constanze Klotz. Die Idee: Soziale Teilhabe trifft Slow Fashion

Inspiriert durch das Talent der Frauen, die zugleich keine verbrieften Qualifikationen darüber haben, beschließen Klotz und Erhorn, ein Social Business ins Leben zu rufen. „Die Frauen, die zum Nähen zu uns kamen, hatten auf dem ersten Arbeitsmarkt kaum Chancen“, so Klotz. Die Idee: das Talent zusammenbringen mit sozialer Teilhabe, das Geschick mit Nadel und Faden verknüpfen mit einer beruflichen Perspektive. Im Sinne von Slow Fashion und Nachhaltigkeit wollen die Gründerinnen ausschließlich Stoffe verarbeiten, die aus zweiter Hand kommen, etwa aus Kleiderkammern, aus Überhängen oder Fehlproduktionen. Gesagt, getan: Klotz und Erhorn gründen ein Unternehmen und nennen es Bridge & Tunnel – der Name passt zu Wilhelmsburg, aber er beschreibt auch das, was das Unternehmen vorhat: Brücken bauen – in den Arbeitsmarkt, in die Kreislaufwirtschaft, in die nachhaltige Mode. Hanna Charlotte Erhorn kümmert sich als diplomierte Textildesignerin um das operative Geschäft, entwickelt eine Produktpalette und entwirft Schnitte. Constanze Klotz, eigentlich promovierte Kulturwissenschaftlerin, betreut Sales und Marketing. Schnell fällt der Schwerpunkt auf Denim: Aus alten Jeans entstehen bei Bridge & Tunnel Accessoires wie Taschen oder Reisegepäck, ausgewählte Fashionteile wie Jacken, aber auch Heimtextilien wie Kissenbezüge oder Plaids. Mit an Bord: einige der Frauen aus dem Nähclub – die allerdings bei Bridge & Tunnel in Lohn und Brot stehen. Viele sind zum ersten Mal überhaupt sozialversicherungspflichtig beschäftigt und verdienen zum ersten Mal eigenes Geld. „Ausgezeichnet zu werden, hat uns massiv geholfen.“

So sinnstiftend die Idee, so schwer die betriebswirtschaftliche Umsetzung. Klotz und Erhorn kämpfen mit organisatorischen und finanziellen Hürden, sind unsicher, wie sie ihr Social Business so aufstellen, dass es zukunftsfähig ist. Auf der Suche nach Orientierung bewerben sich die beiden für den „Hidden Movers Award“ der Deloitte-Stiftung – und gewinnen. „Der Award war für Bridge & Tunnel ein absoluter Durchbruch“, so Constanze Klotz. „In einem deutschlandweiten Wettbewerb ausgezeichnet zu werden, hat uns massiv beim Fundraising und dem Finden von Partner:innen geholfen.“ Der Gewinn des Hidden Movers Awards bedeutete für Bridge & Tunnel allerdings weit mehr als Renommee und Sichtbarkeit. Denn: Teil des Gewinns ist es, ein Jahr lang von Deloitte-Berater:innen begleitet zu werden. Für Klotz und Erhorn war diese Beratung genau das, was sie in der damaligen Phase gebraucht haben. „Wir standen vor einem Wust an organisatorischen Fragen: Wie planen wir unsere Produktionskapazitäten, welche Mengen an Denims müssen wir beschaffen, und wie viele Näherinnen braucht es? Und vor allem auch: Wie setzen wir unsere Kalkulation optimal auf?“ Constanze Klotz erinnert sich gut an die Beratungssessions, spricht von „gigantischen Excel-Listen“, die sie gemeinsam mit den Pro-bono-Berater:innen erarbeiteten. Mehr als ein Fair-Fashion-Brand

Hamburg-Wilhelmsburg, Sommer 2023: Bridge & Tunnel hat sich erfolgreich etabliert, vertreibt Mode und Accessoires in ganz Deutschland. Vor Kurzem hat das Unternehmen ein Boutiquehotel in St. Peter-Ording mit Heimtextilien ausgestattet. Der Schwerpunkt liegt auch acht Jahre später noch auf Denim. Und wie 2015 sitzen an den Nähmaschinen Frauen aus der Nachbarschaft mit ganz unterschiedlichen Geschichten. Eine abgeschlossene Berufsausbildung haben die wenigsten – die Gründerinnen halten fest an ihrem Ansatz, benachteiligten Frauen Zugänge in den Arbeitsmarkt zu schaffen. „Zeugnisse sind nicht alles im Leben“, sagt Constanze Klotz, „wir nennen das ‚Talents over diploma‘ – und wir erleben, wie Frauen durch die Arbeit bei Bridge & Tunnel an Selbstbewusstsein gewinnen, sich entfalten und sich einen Wirkungskreis außerhalb der Familie erschließen.“ Bridge & Tunnel ist längst nicht mehr nur ein Onlineshop, sondern stößt auch immer wieder Debatten rund um den Umgang mit Mode und Textilien an. Ein Podcast („Talk slow“) und der unternehmenseigene Fair Fashion Blog informieren über nachhaltige Mode, geben Inspiration und laden ein zum Nach- und Weiterdenken. Für zahlreiche B2B-Partner wie Levi’s, Tchibo, Aurubis oder Hellmann Worldwide Logistics bietet das Label seit etlichen Jahren zudem Upcycling aus eigenen Textilresten an. Was 2015 ein Hidden Mover war, ist 2023 zum Thought Leader geworden. Wir sind gespannt, was noch kommt!